L’orde de Santa Clara es va fundar el 1212, igual que el dels Franciscans. El seu
hàbit és marró o negre, toca i cordó blanc. La seva regla seguia inicialment
instruccions molt simples, dictades per Sant Francesc: pobresa estricta, dedicació a la
pregària, la contemplació i el servei als altres. El 1215 les observances es van adaptar
a les de la Regla de Sant Benet, ja que el Vaticà va prohibir noves regles d’ordes
religiosos. El 1218 el cardenal Ugolino dei Conti di Segni (futur Papa Gregori IX), va
reformular la regla i va dictar la clausura de les monges. Finalment, la mateixa Santa
Clara va revisar la regla i va redactar l’única que ha escrit fins avui una dona.